ปี 1996 เป็นปีวโรกาสในประวัติศาสตร์สมัยใหม่ของการแข่งขันกีฬาโอลิมปิก - หนึ่งร้อยปีก่อนหน้านั้นประเพณีของการประชุมปกติของนักกีฬาที่แข็งแกร่งที่สุดได้รับการฟื้นฟูและเกมที่มีหมายเลขซีเรียลแรกถูกจัดขึ้นในกรีซ เป็นที่คาดว่าเกมฤดูร้อนเหล่านี้จะจัดขึ้นในกรุงเอเธนส์เพื่อรักษาความสัมพันธ์ทางประวัติศาสตร์ระหว่างการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกโบราณและสมัยใหม่ แต่เมืองอเมริกันแห่งแอตแลนตาได้รับรางวัลสมาชิก IOC
นอกจากแอตแลนต้าและเอเธนส์, เบลเกรด (ยูโกสลาเวีย), แมนเชสเตอร์ (อังกฤษ), เมลเบิร์น (ออสเตรเลีย) และโตรอนโต (แคนาดา) มีโอกาสเป็นเจ้าภาพในการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกฤดูร้อนที่ XXVI แต่เมืองเหล่านี้ได้ลดลงอย่างต่อเนื่องในการลงคะแนนสี่รอบแรกในการประชุมคณะกรรมการโอลิมปิกสากลครั้งที่ 96 ในรอบสุดท้าย 51 จาก 86 เจ้าหน้าที่ได้ลงคะแนนให้แอตแลนต้า
แอตแลนตาเป็นเมืองครึ่งล้านในภาคตะวันออกเฉียงใต้ของสหรัฐอเมริกาซึ่งเป็นศูนย์กลางการปกครองของรัฐจอร์เจีย มันก่อตั้งขึ้นในปี 2380 เป็นหนึ่งในสถานีรถไฟที่กำลังก่อสร้างในมิดเวสต์ จากนั้นก็มีชื่อเทอร์มินัสและสถานะของเมืองและชื่อใหม่ที่ได้รับการนิคมหนึ่งทศวรรษต่อมา แอตแลนต้าเป็นที่รู้จักในประวัติศาสตร์ของประเทศว่าเป็นสถานที่ที่ในช่วงสงครามกลางเมืองระหว่างทางเหนือและใต้ถูกเผาในปี 2407 โดยกองทัพของชาวเหนือและในตอนต้นศตวรรษที่ยี่สิบมีคนผิวดำจำนวนมาก
ในช่วงเวลาของการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกแอตแลนต้าได้กลายเป็นเมืองที่ล้ำสมัยเมืองหลวงของ "นิวเซาท์" และศูนย์กลางของกิจกรรมทางธุรกิจสถาปัตยกรรมที่โดดเด่นด้วยรูปแบบของ "สมัยใหม่" และ "หลังสมัยใหม่" อาคารที่สูงที่สุดคือ Bank of American Plaza มีความสูง 312 เมตรตึกระฟ้าที่สูงที่สุดในประเทศอยู่ที่ชิคาโกและนิวยอร์กเท่านั้น เมื่อมีการเปิดการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกปี 1996 ที่เมืองนี้สนามกีฬาอเนกประสงค์ 85, 000 แห่งซึ่งได้รับการขนานนามว่า Centennial Olympic Stadium ได้ถูกสร้างขึ้น เขาเป็นผู้ที่กลายเป็นสนามกีฬาหลักของการแข่งขันเป็นสถานที่สำหรับพิธีเปิดและปิดการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกฤดูร้อน XXVI
ประธานาธิบดีแห่งสหรัฐอเมริกาบิลคลินตันได้เปิดเกมขึ้นมาและโมฮัมเหม็ดอาลีผู้เป็นตำนานได้จุดประกายเปลวไฟโอลิมปิกที่สนามกีฬา ชาวอเมริกันได้รับรางวัลมากที่สุด - 101 แม้จะมีความทันสมัยของเมือง แต่การทำงานของระบบข้อมูลและการสนับสนุนการขนส่งสำหรับโอลิมปิกเช่นเดียวกับการอยู่ใต้บังคับบัญชาของตารางเกมเพื่อผลประโยชน์เชิงพาณิชย์ของผู้สนับสนุนและผู้จัดงาน
