การแข่งขันกีฬาโอลิมปิกครั้งแรกที่จัดขึ้นในกรุงเอเธนส์ (กรีซ) ตั้งแต่วันที่ 6 ถึง 15 เมษายน 1896 มีนักกีฬาเข้าร่วม 241 คนจาก 14 ประเทศ ผู้หญิงก็ยังไม่สามารถแข่งขันในเกมได้ มีการประกาศกีฬา 9 รายการมีการประกาศรางวัล 43 รายการ
โปรแกรมการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกครั้งที่ 1 รวมถึงมวยปล้ำกรีก - โรมันการขี่จักรยานยิมนาสติกกรีฑาลู่และลานกระสุนยิงว่ายน้ำเทนนิสและฟันดาบ การพายเรือและการแข่งเรือไม่ได้เกิดขึ้น - มีลมแรงและความไม่สงบในทะเล
ตามประเพณีโบราณเกมเริ่มด้วยกรีฑา ในการกระโดดครั้งที่สามสิ่งที่ดีที่สุดคือ American James Conolly เพื่อนร่วมงานของเขานักเรียน Robert Garrett ประสบความสำเร็จในการขว้างจักรและยิงใส่ เขายังได้อันดับสองในการกระโดดไกลและอันดับที่สามในการกระโดดสูง
ผู้ชมไม่สนใจกีฬาทุกประเภท ดังนั้นเทนนิสดูเหมือนจะน่าเบื่ออย่างมากไม่สามารถเข้าใจได้ในที่สาธารณะ การยิงก็พาคนไปไม่กี่คน และการฟันดาบก็เกิดขึ้นในห้องโถงเล็ก ๆ ต่อหน้าผู้ชมกลุ่มเล็ก ๆ พลศึกษาหายไปในรายการทั่วไปซึ่งมีเพียงกลุ่มเล็ก ๆ ของนักกีฬากรีกและเยอรมันเข้าร่วม
แต่การปั่นจักรยานในที่สาธารณะก็ประสบความสำเร็จอย่างมาก ในการแข่งขันเป็นระยะทาง 100 กม. หลังจากผ่านระยะทางไปครึ่งทางมีเพียงกรีกโคลเล็ตติสและฟลาแมนชาวฝรั่งเศส คนแรกมีปัญหากับจักรยานเขาหยุดซ่อมมัน ชาวฝรั่งเศสกรุณารอเขาแล้วนำการแข่งขันไปสู่ชัยชนะ หลังจากเสร็จสิ้นผู้ชมถือนักกีฬาทั้งสองไว้ในอ้อมแขน
สุดยอดของการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกในกรุงเอเธนส์คือการวิ่งมาราธอน ระยะทาง - 42 กม. นักวิ่ง 18 คนมาถึงจุดเริ่มต้นนักวิ่งที่แข็งแกร่งที่สุดผละออกจากกลุ่มที่เหลือทันทีหมดแรงพวกเขาออกจากการแข่งขันไปทีละคนกระจายแรงอย่างไม่ถูกต้อง ผู้ชนะคือบุรุษไปรษณีย์จากกรีซ - Spyros Luis
ชาวกรีกได้รับรางวัลมากที่สุด - 46 (10-17-19) อย่างไรก็ตามในแง่ของจำนวนเหรียญทองพวกเขาแพ้สถานที่แรกให้กับนักกีฬาจากสหรัฐอเมริกา ชาวอเมริกันมีเพียง 20 รางวัล (11-7-2) เยอรมนีเป็นประเทศที่สามมี 13 รางวัล (6 + 5 + 2)
ตามพิธีมอบรางวัลโบราณผู้ชนะได้สวมพวงหรีดลอเรลที่ศีรษะส่งกิ่งมะกอกในป่าศักดิ์สิทธิ์ของโอลิมเปียประกาศนียบัตรและเหรียญเงิน (เหรียญทองแดงมอบให้กับนักวิ่ง - ขึ้น) เพื่อแจ้งให้ผู้ชมทราบเกี่ยวกับผู้ที่ชนะในการแข่งขันโดยเฉพาะธงของประเทศของผู้ชนะถูกยกขึ้นบนเสาธง ดังนั้นประเพณีจึงเกิดขึ้นซึ่งกลายเป็นข้อบังคับในการแข่งขันระดับนานาชาติทั้งหมด
การแข่งขันกีฬาโอลิมปิกของปี 1896 ในเมืองหลวงกรีกทำลายกำแพงของความไม่ไว้วางใจและความเฉยเมยในส่วนของตัวเลขทางการเมืองและการกีฬา แม้ว่าผลลัพธ์จะออกมาในระดับเล็กน้อย แต่ระบบปฏิบัติการก็กลายเป็นกีฬาที่สดใสทำให้เกิดความสนใจจากสาธารณชนเป็นอย่างมาก และความสำเร็จที่สำคัญของการแข่งขันกีฬาโอลิมปิก I คือการได้รับความนิยมอย่างแพร่หลายของกีฬาเช่นเดียวกับคนโอลิมปิกไม่เพียง แต่ในกรีซ แต่ทั่วโลก
