การแข่งขันกีฬาโอลิมปิกครั้งที่สามจัดขึ้นตั้งแต่วันที่ 1 กรกฎาคมถึง 23 ตุลาคม 1904 ในเมืองเซนต์หลุยส์ประเทศสหรัฐอเมริกา มีนักกีฬาเข้าร่วม 645 คน (6 คนเป็นผู้หญิง) รางวัลจำนวน 91 รายการชนะการแข่งขัน 17 รายการ ควรสังเกตว่ามีนักกีฬาเพียง 53 คนจากยุโรปเนื่องจากส่วนใหญ่ไม่สามารถมาได้เนื่องจากความยาวและค่าใช้จ่ายในการเดินทาง เป็นครั้งแรกที่นักกีฬาจากอเมริกาใต้และแคนาดาเข้าร่วมการแข่งขันกีฬาโอลิมปิก การแข่งขันของผู้หญิงเป็นเพียงการยิงธนูเพียงครั้งเดียว
ในความเป็นจริงแล้วเกมเหล่านี้กลายเป็นอเมริกันแท้ๆ เนื่องจากทีมสหรัฐฯประกอบด้วยนักกีฬามากกว่าทีมของประเทศอื่น ๆ รวมกันเกือบ 10 เท่า นอกจากนี้สาขาวิชาหลายแห่งมีทั้งการประดิษฐ์หรือได้รับการปลูกฝังในสหรัฐอเมริกาเท่านั้น ตัวอย่างเช่นการฟันดาบบนแท่งดำน้ำในระยะไกลเกมบนหินและลาครอส ในการแข่งขันส่วนใหญ่มีเพียงชาวอเมริกันเท่านั้นที่เข้าร่วม แน่นอนในสถานการณ์เช่นนี้ความจริงที่ว่าทีมชาติสหรัฐอเมริกาในการติดตามและการแข่งขันกรีฑาชนะ 22 จาก 24 เหรียญทองที่เป็นไปได้จะไม่แปลกใจใคร
เป็นผลให้ทีมสหรัฐอเมริกาที่มี 236 เหรียญ (77-81-78) เกิดขึ้นครั้งแรกในการจัดประเภททีมอย่างไม่เป็นทางการ “ ผู้ไล่ตาม” ที่ใกล้ที่สุดคือทีมเยอรมัน นักกีฬาเยอรมันชนะเพียง 13 เหรียญ (4-4-5) และอันดับสามคือคิวบา - 9 เหรียญ (4-2-3)
เพื่อเพิ่มความเป็นตัวแทนและตัวละครจำนวนมากผู้จัดงานการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกในเซนต์หลุยส์พยายามที่จะถือสิ่งที่เรียกว่า วันมานุษยวิทยาซึ่งมีการวางแผนที่จะจัดการแข่งขันสำหรับนักกีฬา "สี" อย่างไรก็ตามหัวหน้าของ IOC ปิแอร์เดอคูเบอร์ตินมองว่านี่เป็นกลอุบายแบ่งแยกเชื้อชาติ เขากล่าวว่าสิ่งนี้ทำลายหลักการพื้นฐานของขบวนการโอลิมปิกโดยชี้ให้เห็นความไม่สามารถยอมรับได้ของสิ่งนี้ในอนาคต
การแข่งขันกีฬาโอลิมปิกเหล่านี้เช่นเดียวกับที่ผ่านมา (ปารีสปี 1900) นั้นเต็มไปด้วยความอยากรู้มากมายที่เกี่ยวข้องกับการพัฒนากีฬาในระดับที่ค่อนข้างอ่อนแอในโลก ยกตัวอย่างเช่น Savio Funi ชาวญี่ปุ่น - เสาผู้กล้า - แต่เดิมเอาชนะบาร์ แต่ความพยายามของเขาไม่ได้ถูกนับ สิ่งหนึ่งคือเขาวางเสาไว้ด้านหน้าของบาร์ในแนวตั้งจากนั้นก็ปีนขึ้นไปบนมันอย่างรวดเร็วและกระโดดข้ามแท่งอย่างสงบ พวกเขาอธิบายต่อนักกีฬาว่าการกระโดดจากการวิ่งนั้นถูกต้อง
ชาวญี่ปุ่นในความพยายามครั้งต่อไปของเขาวิ่งไปตามทางอย่างสะดวกสบายหลังจากนั้นเขาก็วางเสาแล้วปีนขึ้นไปบนนั้นอีกครั้งและกระโดดข้ามคาน Funi เป็นเวลานานไม่เข้าใจว่าทำไมความพยายามครั้งที่สองของเขาจึงไม่นับ
