การพายเรือถูกรวมอยู่ในการแข่งขันโอลิมปิกฤดูร้อนปี 1900 ในฐานะการแข่งขันของผู้ชาย การแข่งขันของผู้หญิงเริ่มขึ้นในปี 1976 ในมอนทรีออล กีฬานี้เป็นวัฏจักร
ในระหว่างการแข่งขันพายเรือนักกีฬานั่งหันหลังให้กับทิศทางของการเคลื่อนไหว นี่คือความแตกต่างที่สำคัญจากการพายเรือแคนูและเรือคายัค
มีสองประเภทของเรือที่ฝีพายแล่นเรือ: พายและคู่ บนเรือพายนักกีฬานั่งอยู่ทั้งสองข้างและแต่ละแถวมีเพียงหนึ่งพาย นอกจากนี้เรือเหล่านี้อาจมีเรือพายสองสี่หรือแปดลำ บนเรือลำที่สองคู่แข่งย้ายไปด้วยความช่วยเหลือของสองพาย ตัวเลือกต่อไปนี้สำหรับจำนวนนักกีฬาที่ได้รับอนุญาตในเรือเหล่านี้: หนึ่งสองหรือสี่
ทีมอาจได้รับมอบหมายให้เป็นคนถือหางเสือเรือ เพศของมันจะต้องตรงกับเพศของโครงสร้างหลัก นี่เป็นข้อกำหนดเบื้องต้นสำหรับการเข้าร่วมในการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกแม้ว่าจะมีการแข่งขันอื่น ๆ ในการพายเรือการสังเกตการณ์ไม่สำคัญ
แยกการแข่งขันในเรือเบา ว่ายน้ำดังกล่าวได้รับการแนะนำตั้งแต่ปี 1996
ลู่วิ่งยาว 2 กม. โดยตรง
การแข่งขันประเภทนี้มีความแตกต่างจากข้อเท็จจริงที่น่าสนใจว่าผลลัพธ์ที่ดีที่สุดในการผ่านการแข่งขันจะไม่ถูกบันทึกเป็นบันทึกและนี่เป็นความจริงเพราะเวลาที่จะเอาชนะระยะทางที่กำหนดอาจเพิ่มขึ้นเนื่องจากปัจจัยที่เป็นอิสระจากนักกีฬา เหล่านี้รวมถึงทิศทางและความแข็งแรงของลมอุณหภูมิของน้ำความรุนแรงและทิศทางของกระแสและแม้แต่ระดับมลพิษของอ่างเก็บน้ำที่มีการแข่งขัน
การพายเรือเป็นที่นิยมอย่างมากในรัสเซียสหรัฐอเมริกาออสเตรเลียนิวซีแลนด์โรมาเนียและยุโรปตะวันตก
ในบรรดานักพายชายที่เก่งที่สุดคนหนึ่งสามารถแยกแยะความแตกต่างของสตีฟเรดเกรฟชาวอังกฤษ มีส่วนร่วมในการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกห้าครั้งเขานำเหรียญทอง 5 เหรียญและเหรียญทองแดง 1 เหรียญมายังประเทศของเขา ผลลัพธ์ที่ดีที่สุดในกลุ่มผู้หญิงคือโรมาเนียลิซาเบ ธ ลิปาโอเลเนียยอกที่ได้รับเหรียญทอง 5 เหรียญเงิน 3 เหรียญและเหรียญทองแดง 1 เหรียญที่เหรียญโอลิมปิก 6 เหรียญ