แม้ว่ากฎบัตรโอลิมปิกจะประกาศแยกการต่อสู้จากการเมือง แต่ในทางปฏิบัติหลักการนี้ยังใช้งานไม่ได้ เหตุการณ์สาธารณะของขนาดนี้ไม่สามารถนำมาใช้ในเกมการเมืองระดับโลกได้ ในปี 1984 เพียงครั้งเดียวในประวัติศาสตร์ของสหภาพโซเวียตแรงจูงใจทางการเมืองกลายเป็นสาเหตุของการไม่มีส่วนร่วมของนักกีฬาในกีฬาโอลิมปิก
ในปี 1980 เป็นครั้งแรกและเป็นผลให้มีการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกฤดูร้อนครั้งเดียวในสหภาพโซเวียต มันเป็นช่วงเวลาที่สงครามเย็นระหว่างประเทศของค่ายสังคมนิยมและทุนนิยมมาถึงจุดสูงสุดซึ่งไม่สามารถส่งผลกระทบต่อการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกได้ การถือครองครั้งแรกของการแข่งขันกีฬาขนาดนี้ในสหภาพโซเวียตอาจกลายเป็นการโฆษณาชวนเชื่อที่ทรงพลังในสงครามนี้ดังนั้นฝ่ายตรงข้ามจึงใช้มาตรการป้องกันโดยการจัดการคว่ำบาตรการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกที่กรุงมอสโก ในระดับอย่างเป็นทางการความคิดนี้เริ่มมีการพูดคุยกันในรัฐสภาอังกฤษและการนำกองทัพโซเวียตเข้าสู่อัฟกานิสถานภายหลังได้รับการตั้งชื่อตามเหตุผลหลัก ทางการ 64 รัฐเข้าร่วมในการคว่ำบาตรของการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกฤดูร้อนครั้งที่สองถึงแม้ว่าส่วนใหญ่จะเริ่มต้นในมอสโก ทั้งหมดนี้กลายเป็นโอกาสที่สี่ปีต่อมานำไปสู่การไม่เข้าร่วมของทีมล้าหลังในโอลิมปิกฤดูร้อนครั้งถัดไปที่จัดขึ้นในลอสแองเจลิสสหรัฐอเมริกา
ความจริงที่ว่านักกีฬาสหภาพโซเวียตจะไม่เข้าร่วมการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกฤดูร้อนครั้งที่ XXIII ได้ประกาศอย่างเป็นทางการเมื่อสามเดือนก่อนที่จะเริ่ม เหตุผลทันทีคือการปฏิเสธของรัฐบาลสหรัฐที่จะให้การรับรองความปลอดภัยเป็นลายลักษณ์อักษรให้กับนักกีฬาจากประเทศสังคมนิยม นอกจากนี้ชาวอเมริกันไม่อนุญาตให้เรือ "จอร์เจีย" เข้ามาในประเทศซึ่งจะกลายเป็นฐานลอยของคณะผู้แทนโซเวียต จากนั้นสหรัฐฯเรียกร้องให้มีการจัดทำรายชื่อนักกีฬาทั้งหมดให้กับสถานทูตแม้ว่าตามกฎของโอลิมปิกจะไม่มีการออกวีซ่าให้แก่พวกเขาและแอโรฟลอตถูกปฏิเสธเที่ยวบินเช่าเหมาลำเพื่อขนส่งนักกีฬาโอลิมปิก
ประเทศสังคมนิยมเข้าร่วมการคว่ำบาตรไม่รวมประเทศสาธารณรัฐประชาชนจีนและยูโกสลาเวีย นอกจากพวกเขาด้วยความคิดริเริ่มโอลิมปิกในลอสแองเจลิสยังถูกคว่ำบาตรโดยอิหร่านและลิเบีย เป็นทางเลือกให้กับเกมฤดูร้อนปี 1984 ในหกประเทศสังคมนิยมการแข่งขันถูกจัดขึ้นภายใต้ชื่อสามัญ "Friendship-84" ซึ่งมีนักกีฬาจาก 50 ประเทศเข้าร่วม
