การแข่งขันกีฬาโอลิมปิกที่จัดขึ้นในกรุงเอเธนส์ในปี 1896 เป็นเกมแรกที่เกี่ยวข้องกับการเคลื่อนไหวโอลิมปิกที่ทันสมัย ในหลาย ๆ ด้านพวกเขาแตกต่างจากการแข่งขันกีฬาที่จัดขึ้นในสมัยของเราเนื่องจากในเวลานั้นประเพณีหลักของการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกยังไม่ได้เกิดขึ้น
คำถามของการฟื้นฟูกีฬาโอลิมปิกถูกกล่าวถึงซ้ำแล้วซ้ำอีกในประเทศต่าง ๆ อย่างไรก็ตามความคิดนี้ได้รับการยอมรับด้วยความพยายามของชาวฝรั่งเศสปิแอร์เดอคูเบอร์ตินซึ่งเป็นผู้สร้าง IOC ในปี 1984 เดิมทีมีการวางแผนที่จะจัดงานในปี 1900 แต่ผู้จัดงานกลัวว่าหลังจากรอหกปีความสนใจในเกมจะหายไปและการถือครองของพวกเขาจะไม่มีความหมาย เมื่อเลือกสถานที่สำหรับการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกหลายเมืองได้รับการพิจารณา แต่ในที่สุดเอเธนส์ได้รับเลือกให้เน้นการเชื่อมต่อของการเคลื่อนไหวที่ทันสมัยกับโบราณ
พิธีเปิดจัดขึ้นเมื่อวันที่ 6 เมษายน เธอในเวลาของเราได้กล่าวสุนทรพจน์สั้น ๆ โดยประมุขแห่งรัฐที่เป็นสถานที่จัดเกมรวมถึงการแสดงของเพลงชาติโอลิมปิก แต่มีความแตกต่าง: โดยเฉพาะอย่างยิ่งในปี 1896 ก็ยังไม่มีคำสาบานของนักกีฬา 241 คนได้รับอนุญาตให้เข้าร่วมการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกและไม่มีนักกีฬาหญิงในหมู่พวกเขา การแข่งขันเกิดขึ้นในกีฬา 9 ประเภท ได้แก่ กรีฑา, ยิงปืน, ยิมนาสติก, มวยปล้ำเกรโก - โรมัน, ว่ายน้ำ, ปั่นจักรยาน, ยกน้ำหนัก, เทนนิสและฟันดาบ
ที่การแข่งขันกีฬาโอลิมปิกในกรุงเอเธนส์นักกีฬายังไม่ได้ตัดสินใจแบ่งตามสัญชาติดังนั้นสมาชิก IOC จึงต้องค้นหาว่าประเทศใดที่เข้าร่วมสิบสี่ประเทศได้รับเหรียญในการแข่งขันกีฬาหลายปีต่อมา ปัญหาก็คือทีมผสมเข้าร่วมการแข่งขันเทนนิส นอกจากนี้นักกีฬาบางคนมีสัญชาติของประเทศหนึ่ง แต่จริง ๆ แล้วอาศัยอยู่ในอีกประเทศหนึ่ง อย่างไรก็ตามมีความเป็นไปได้ที่จะทำข้อตกลงและแจกจ่ายเหรียญ แต่เพียงบางส่วนถึงแม้ว่าปัญหาความขัดแย้งยังคงอยู่
สำหรับความผิดหวังที่ยิ่งใหญ่ของชาวกรีกในการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกปี 1896 สถานที่แรกถูกชาวต่างชาติครอบครองเป็นหลัก ชาวอเมริกันชนะเหรียญทองในการกระโดดสามครั้งและขว้างจักรแข่งขันเช่นเดียวกับในการแข่งขัน 100 และ 400 เมตร Paul Manon ชาวฝรั่งเศสชนะการวิ่งแข่งและในการแข่งจักรยาน 2000 และ 10, 000 เมตรในบรรดานักกีฬาหนัก Viggo Jensen ชาวเยอรมันทำคะแนนในการแข่งขันมวยปล้ำและยิมนาสติกและฮังการีอัลเฟรดเฮย์ชชนะการแข่งขันว่ายน้ำ ชาวกรีกได้รับเหรียญเพื่อชัยชนะในการวิ่งยิงจากปืนพกและปืนไรเฟิลกองทัพ การแข่งขันเทนนิสชนะโดยทีมผสมแองโกล - เยอรมัน
