ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สองการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกไม่ได้ถูกจัดขึ้น การแข่งขันช่วงฤดูร้อนครั้งแรกจัดขึ้นในปี 2491 ในลอนดอนซึ่งกลายเป็นสัญลักษณ์ของการเริ่มต้นของชีวิตที่สงบสุขเต็มเปี่ยมรวมถึงในสนามกีฬา
ลอนดอนได้รับเลือกให้เป็นเมืองหลวงของเกมแม้ว่าสถานการณ์ทางเศรษฐกิจที่ยากลำบากของบริเตนใหญ่ในช่วงเวลานี้ ประเทศยังคงรักษาระบบบัตรแนะนำในช่วงสงครามเนื่องจากการขาดอาหาร มันเป็นการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกครั้งที่สองในลอนดอนครั้งแรกจัดขึ้นในปี 1908 และไม่ได้มีขอบเขตที่แตกต่างกัน
รวมนักกีฬาจาก 59 ประเทศเข้าร่วมการแข่งขัน เยอรมนีและญี่ปุ่นถูกแยกออกจากเกมในฐานะประเทศผู้รุกรานในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง สหภาพโซเวียตกำลังพิจารณาความเป็นไปได้ในการส่งทีมไปแข่งขัน แต่ก็ไม่สามารถทำได้เนื่องจากความแตกต่างทางการเมือง นอกจากนี้หลายประเทศมอบหมายนักกีฬาของพวกเขาให้เล่นเกมเป็นครั้งแรก หนึ่งในนั้น ได้แก่ พม่าเวเนซุเอลาเลบานอนและอีกหลายประเทศ
ในอันดับทีมที่ไม่เป็นทางการอันดับแรกไปที่ทีมสหรัฐอเมริกา ความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่ที่สุดเกิดจากนักวิ่งและนักว่ายน้ำชาวอเมริกันทั้งหญิงและชาย สวีเดนและฝรั่งเศสยึดอันดับสองและสามด้วยอัตรากำไรที่แข็งแกร่งจากผู้นำ บริเตนใหญ่เป็นเพียงอันดับที่ 12 ในการจัดอันดับประเทศโดยรวม ทีมได้รับเพียงสามรางวัลทองคำ: สองในการพายเรือและหนึ่งในการแล่นเรือใบ
ทีมฟินแลนด์ได้กลายเป็นผู้นำที่ไม่มีปัญหาในด้านยิมนาสติก เธอได้รับรางวัล 6 เหรียญทอง 2 เหรียญเงินและเหรียญทองแดง 2 เหรียญ การแข่งขันของผู้ชายบนหลังม้าได้รับการยอมรับว่าเป็นเอกลักษณ์ นักกีฬาชาวฟินแลนด์สามคนได้รับเหรียญทองแม้ว่าในขั้นต้นมันควรจะนำเสนอรางวัลหนึ่งชุด
ในการชกมวยนักกีฬาอาร์เจนตินา 2 คนชนะการแข่งขันทันที ทีมของแอฟริกาใต้และฮังการีสามารถอวดรางวัลจำนวนเดียวกันได้ ชาวอเมริกันผู้นำในกีฬาอื่น ๆ ได้รับเหรียญเงินเพียงเหรียญเดียว
ข้อเท็จจริงที่น่าสนใจคือทีมฟุตบอลอังกฤษไม่สามารถป้อนจำนวนผู้ชนะได้ ทองคำไปสวีเดนเงินไปยูโกสลาเวียและทองสัมฤทธิ์ที่เดนมาร์ก
