ในการเล่นสเก็ตความเร็วคุณจำเป็นต้องไปตามระยะทางที่กำหนดในวงกลมหินของสนามกีฬาน้ำแข็ง นักกีฬาที่มาถึงเส้นชัยเร็วกว่าผู้เข้าร่วมคนอื่น ๆ ในการแข่งขันชนะ การแข่งขันดังกล่าวเรียกว่าวงจร
การแข่งขันสเก็ตเร็วถือเป็นเวลานาน สโมสรสเก็ตเร็วแห่งแรกที่ปรากฏในอังกฤษในปี 1742 และการแข่งขันอย่างเป็นทางการในกีฬานี้เริ่มขึ้นในปี 1763
สหภาพแรงงานระหว่างประเทศของสเก็ต ISU (ISU) ตั้งแต่ปี 2435 ซึ่งประกอบด้วยสหพันธรัฐมากกว่า 60 แห่งได้เปิดดำเนินการแล้ว 2467 ในสเก็ตเร็วรวมอยู่ในโปรแกรมการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกฤดูหนาว ในตอนแรกมีเพียงผู้ชายเท่านั้นที่เข้าแข่งขัน แต่ตั้งแต่ปี 1960 มีการจัดการแข่งขันหญิง
สเกตน้ำแข็งโอลิมปิกนั้นมีทั้งระยะสั้นจาก 500 ถึง 1, 500 เมตรและในระยะทางไกลความยาวของสนามนั้นแตกต่างกันไปตั้งแต่ 3 ถึง 10 กม.
ผู้เข้าร่วมในการแข่งขันเอาชนะระยะทางด้วยกัน ในกรณีนี้หนึ่งในนั้นวิ่งไปตามด้านนอกของวงกลมและอีกอันหนึ่งไปตามเส้นทางด้านใน
นักกีฬาโซเวียตและรัสเซียแสดงผลลัพธ์ที่ดีในกีฬานี้ ตัวอย่างเช่นพวกเขาได้รับรางวัล 7 เหรียญในการแข่งขันครั้งแรกสำหรับนักสเก็ตโซเวียต เรื่องนี้เกิดขึ้นในช่วงโอลิมปิกฤดูหนาว VII ในปี 1956 นักกีฬา Maria Isakova ซึ่งเป็นตัวแทนของสหภาพโซเวียตได้รับการแข่งขันระดับโลกถึงสามครั้งและได้รับรางวัล 3 รายการจากการแข่งขันกีฬาโอลิมปิก
นักกีฬาใช้อุปกรณ์พิเศษซึ่งเป็นองค์ประกอบหลักของการเล่นสเก็ตน้ำแข็ง ใบมีดได้รับการแก้ไขในพื้นที่ของนิ้วเท้าของผู้เข้าร่วมการแข่งขันและอยู่บนน้ำแข็งอีกต่อไปที่ขั้นตอนของผู้เล่น รองเท้าที่ติดอยู่กับใบมีดทำจากแม่พิมพ์เท้าของวัสดุไฮเทค นอกเหนือจากรองเท้าสเก็ตแล้วยังมีบทบาทสำคัญในการเลือกเครื่องแต่งกายสำหรับการแข่งขัน มันควรจะพอดีกับร่างกาย แต่ไม่ จำกัด การเคลื่อนไหว ในการพัฒนาเนื้อผ้าใหม่ที่ได้รับการปรับปรุงจากการเล่นสเก็ตสูทการศึกษาทางอากาศพลศาสตร์ของวัสดุต่างๆ
อุปกรณ์มืออาชีพช่วยให้นักกีฬาหลีกเลี่ยงการบาดเจ็บ ความเร็วสูงที่นักสเก็ตพัฒนาและเปิดรอบวงน้ำแข็งอาจทำให้เกิดการตกและบาดเจ็บจากใบมีดของรองเท้าสเก็ตของนักกีฬาที่วิ่งอยู่ใกล้ ๆ